L'ADN de Marie-Antoinette

Pour savoir si un reste humain appartient bien au fils de Marie-Antoinette, il faut une référence génétique de sa famille maternelle. C'est le rôle joué par les cheveux de la reine et de ses proches, conservés comme reliques.

L'ADN mitochondrial

L'ADN mitochondrial se transmet de la mère à ses enfants, sans mélange avec celui du père. Un enfant possède donc la même séquence que sa mère, sa grand-mère maternelle, ses frères et sœurs. Cette propriété permet de rattacher un individu à une lignée maternelle, même plusieurs siècles plus tard.

Des cheveux comme référence

Des mèches de cheveux attribuées à Marie-Antoinette et à des membres de sa famille ont été analysées. Elles ont servi de point de comparaison, avec l'ADN de descendants vivants de la même lignée maternelle.

Les premières applications

Ces références ont d'abord servi à examiner les revendications des descendants d'un prétendant du XIXe siècle. Elles ont ensuite été comparées à l'ADN extrait du cœur conservé, ce qui fait l'objet de la salle La preuve.