La preuve par le cœur

Le cœur prélevé lors de l'autopsie de l'enfant mort au Temple a connu un parcours mouvementé avant d'être confié aux scientifiques. En 2000, deux laboratoires indépendants, l'un en Belgique et l'autre en Allemagne, en ont extrait l'ADN.

La méthode

Les chercheurs ont comparé l'ADN mitochondrial du cœur avec celui des cheveux de Marie-Antoinette et de membres de sa famille, ainsi qu'avec celui de descendants vivants de sa lignée maternelle. Les deux laboratoires ont travaillé séparément, pour éviter toute influence d'un résultat sur l'autre.

Le résultat

Les séquences obtenues concordent avec la lignée maternelle de Marie-Antoinette. Le cœur appartient donc à un enfant de cette famille, ce qui conforte la thèse de la mort de Louis-Charles au Temple en 1795.

Les objections

Certains ont fait valoir que le cœur aurait pu être celui de son frère aîné, mort en 1789. Les historiens qui ont retracé le parcours de la relique ont répondu à cette objection. Le débat se poursuit dans quelques cercles, mais le consensus scientifique est établi. Suite de l'histoire : Le cœur à Saint-Denis.